Tozeur!

Tozeur est une ville du Jérid tunisien et le chef-lieu du gouvernorat du même nom. Elle compte 32 400 habitants (recensement de 2004)..Située au nord-ouest du Chott el-Jérid, elle se trouve à 450 kilomètres au sud-ouest de Tunis. Il s'agit de l'une oasis aux portes du désert du Sahara.

L'entrée de Tozeur

Palmeraie de tozeur

. Tozeur est une ville mystique parsemée de marabouts et connue auparavant pour ses lettrés.

Marabout

L'une des parties de la ville ancienne est construite en briques (valorisées aujourd'hui dans un but touristique) faites d'un mélange de sable et d'argile. Les maisons de l'un des plus vieux quartiers de Tozeur (Ouled El Hadef) sont ainsi dotées de cette architecture, ses petites ruelles (datant du XIVe siècle) formant un véritable labyrinthe.

Arcitecture

La ville est entourée d'une palmeraie d'approximativement 1000 hectares, abritant quelques 400 000 arbres, autrefois irrigués par les quelques 200 sources de Ras El Aïoun aujourd'hui à sec suite aux nombreux forages qui désormais alimentent Tozeur.

Son histoire remonte au troisième millénaire avant J.C. Tozeur fut successivement numide, chrétienne sous l'Empire romain et enfin arabo- musulmane.

Tour romaine

La ville de Tozeur est connue depuis l'antiquité carthaginoise. C'est la Thuzuros des anciens. Au moyen âge, la prospérité économique de la ville de Touzer a frappé les géographes arabes. El Bekri nous dit: "mille chameaux sortent de Touzer chargés des meilleurs fruits du pays" (llè siècle).

Les Romains s'y installent en 33 av. J.-C., la ville prenant le nom de Thusuros, mais les vestiges de cette époque sont rares.

Une caravane qui traverse le désert

La ville devient un poste sur le limes saharien spécialisé dans le commerce des dattes mais aussi des esclaves (sur la voie romaine allant de Gabès à Biskra).

De l'influence chrétienne, il subsiste les vestiges d'une église reprise ensuite par la mosquée al-Kasr (située à Bled al-Haddar).

Au XIIIe siècle, la ville devient musulmane avec l'arrivée des Hafsides et est dotée de 2 mosquées. Elle se développe en dehors de sa palmeraie et connaît un grand essor économique jusqu'à son apogée au XIVe siècle. La municipalité est créée le 23 juillet 1888. Tozeur reste une ville de destination ou de passage pour de grandes caravanes jusqu'au XIXe siècle, époque où elle se replie sur sa vocation de production de dattes. Avec le développement des villes minières voisines de Métlaoui et Redeyef, vers les années 1950, Tozeur voit sa population diminuer.

Une ruelle à Tozeur

À la production de dattes, dont les célèbres deglet nour, s'ajoute plus récemment le développement du tourisme saharien. L'aéroport international de Tozeur-Nefta, mis en exploitation en 1980, est voué aux charters et dessert tout le sud du pays.

Ancien rempart de Tozeur

On doit à l'homme de lettres et mathématicien Ibn Chabbat (né à Tozeur et mort en 1282) d'importants travaux sur la culture du palmier et l'amélioration notable d'un système de répartition des eaux de l'oasis : son plan du XIIe siècle est exposé au Musée des arts et traditions populaires. Tozeur est par ailleurs la ville natale du poète Abou el Kacem Chebbi.

Statue de Aboul Kacem chebi

A Tozeur on peut visiter :

* La palmeraie de Tozeur, couvrant un millier d'hectares, est la fierté des agriculteurs locaux. Elle est composée de milliers de petits jardins (en moyenne d'un demi-hectare) plus ou moins bien entretenus.

* Le musée Dar Cheraït abrite de nombreuses collections d'œuvres d'art et d'ustensiles témoignant de la vie des familles tunisiennes au cours des différentes époques mais elles sont peu centrées sur la vie locale.

Musée Dar Chrait

* Le zoo du désert héberge toutes sortes d'animaux du désert : serpents, scorpions, fennecs, gazelles, chacals, couple de lions et l'immanquable chameau qui boit du Coca-Cola !

Tozeur comporte une ville moderne comme toutes les villes tunisiennes.

Si vous décidez de visiter Tozeur, vous serez chaleureusement accueilli depuis votre arrivée à son aéroport international.